Molti operatori di depurazione delle acque reflue controllano attentamente i livelli di ossigeno disciolto (DO) e spesso riscontrano che il DO dell'acqua in grandi quantità rimane entro la gamma raccomandata.Le prestazioni di nitrificazione potrebbero ancora diminuire, l'eliminazione dell'ammoniaca diventa instabile e appare un inaspettato accumulo di nitriti.

Perché succede?

La risposta sta nel biofilm.

In un sistema MBBR, i microrganismi non vivono liberamente nell'acqua, ma crescono come un biofilm attaccato alla superficie del vettore.deve prima diffondersi attraverso il biofilm prima di raggiungere i microrganismi situati più in profondità all'interno.

Man mano che il biofilm si spessa, aumenta la resistenza al trasferimento dell'ossigeno.Questo crea gradienti di ossigeno all'interno del biofilm.

Di conseguenza:

✔ L'acqua a sfuso DO può misurare 3°4 mg/l o più

✔ Gli strati esterni del biofilm rimangono aerobici

✔ Gli strati interni del biofilm possono diventare a ossigeno limitato o addirittura anossici

Quando l'ossigeno non riesce a penetrare adeguatamente nel biofilm, i batteri nitrificanti sono spesso i primi a essere colpiti perché richiedono condizioni aerobiche stabili.